У компании «Золотой Монетный Дом» вышла золотая монета Камеруна «Aurum» 2027 года, посвященная разным обозначениям золота, что и сделало необходимым проанализировать происхождение этих обозначений. В первой части мы уже разбирались, почему латинское слово «aurum» связывают с древним образом утренней зари, а теперь обратимся к привычному нам слову «золото». Затем мы говорили о том, почему в русском языке этот металл называется «золото». Теперь пришел черед понять происхождение соответствующего слова для обозначения желтого металла на английском – «gold».
Нидерландские ученые под руководством лингвиста Гуса Кроонена в исследовании 2023 года связывают германские названия золота с очень древним праиндоевропейским корнем «*ǵʰelh₃-» (произносится как «гельх») со значением «зеленый, желтый». Иными словами, первоначально это было вовсе не специальное слово для золота, а обозначение цвета – чего-то желтого, желтоватого или желто-зеленого.
В германских языках от этого корня образовалась форма «*gulþa-» (гулба), от которой произошли готское «gulþ» (гульб), древневерхненемецкое «gold» и древнеанглийское «gold», а затем и современное английское «gold». Получается, что название металла фактически выросло из его главного зрительного признака: золото назвали по характерному желтому цвету и блеску.
Особенно интересно, что тот же древний корень исследователи обнаруживают и в славянской языковой ветви, где реконструируется форма «*zolto», давшая древнеславянское «zlato» и русское «золото».
Похожие слова существуют и в балтийских языках: например, латышское «zelts» «золото» связано с цветовым значением, а литовское «želtas» означает «желтоватый, золотистый».
Однако авторы исследования специально предостерегают от слишком простой схемы: германское «gold», славянское «золото» и балтийские формы могли возникнуть от одного древнего «цветового» корня независимо друг от друга, а не происходить от единого готового праиндоевропейского слова «золото».
Такая история вполне естественна, потому что во многих языках металлы называли именно по внешнему виду – цвету, блеску или другим легко узнаваемым свойствам.
Так что английское «gold» и русское «золото», несмотря на совершенно разное современное звучание, вероятно, сохраняют память об одной очень древней идее: прежде чем стать символом богатства, власти и денег, золото было для человека прежде всего особенным желтым металлом.
