Материал Марцина Злоти, Пшемислава Тасарша, Бартломея Шняровски.
Развитие мировой экономики сильно зависит от рынка сырьевых товаров. Ключевыми драгметаллами являются золото и серебро. Наличие золота на мировом рынке важно с точки зрения макроэкономики (золотые резервы), денежной системы и ювелирных изделий. Серебро, в свою очередь, является надежным заменителем золота, а также имеет большое значение для реального сектора экономики (промышленность, электроника).
Резкое увеличение предложения серебра произошло после географических открытий в XV веке. Открытие крупных серебряных рудников в Боливии, Мексике и Перу привело к росту мировой добычи. Впрочем, использование серебра в финансовой сфере берет свое начало в античности. Это объясняется его свойствами. Серебро является редким металлом, но встречающимся на всех континентах, благодаря чему оно стало узнаваемым и распространенным среди различных цивилизаций во всех уголках мира. Устойчивость к воздействию погодных условий позволяла хранить его долгое время без потери ценности. Благодаря относительно высокой твердости и значительной пластичности его можно делить на более мелкие части. В силу своих свойств оно является плотным, а также практичным в условиях того времени. Это подтверждают находки монет из Древней Греции (афинские "совы"), монет из сплава золота и серебра в Лидии и серебряных денариев из Рима. Оно также играло важную роль во время географических открытий, когда испанский флот, перевозивший в основном добытый и награбленный металл из колоний, пополнял таким образом бюджет страны. Серебро также стало основным средством обмена товарами между колониальными и азиатскими странами. Прекращение использования серебра в денежной политике приходится на XIX-ХХ вв.
В современных условиях физическое серебро стало инвестиционным активом, который можно приобрести, инвестируя в слитки (100 г, 250 г, 500 г, 1 000 г), инвестиционные монеты (¼, ½, 1 унция). Наиболее популярными инвестиционными монетами являются "Венская филармония" (Австрия), "Британия" (Великобритания), "Орел" (США), "Кленовый лист" (Канада), "Кенгуру" (Австралия).
Однако серебро также широко используется в промышленности. Объем потерь серебра из-за его использования в промышленности составляет 2500 тонн в год. Это означает, что в 1970-х гг. было потеряно около 36% используемого серебра. В 2011 году объем восстановленного серебра составил около 33% от общего объема поставок. Ограниченное предложение представляет собой огромную проблему для отрасли из-за таких сфер применения, как медицина, аккумуляторы, паяльные материалы, которые приводят к фрагментации и затрудняют переработку уже использованного серебра. Серебро теряется на многих этапах производства, например, в виде паров при аффинаже, растворяясь в воде при очистке, а также опилок при переработке. После выхода на рынок следующими каналами утечки становятся постепенный износ и последующая утилизация произведенных компонентов.
Однако вне зависимости от эффективности переработки для конкретных групп товаров, большинство из которых мало влияют на спрос на этот металл, стоит обратить внимание на крупную долю электронных отходов. Их чрезвычайно много, они составляют высокую долю в общей доле потребления сырья, но при этом существуют способы дешевой переплавки серебра. Постепенный рост производства электронных компонентов требует от промышленности достижения лучших результатов в деле восстановления серебра, но сейчас переработка очень неэффективна: общий показатель составляет 30-50%, а конкретно для электроники он составляет всего 10-15%.
Цена на серебро была одним из основных факторов рентабельности производства солнечных панелей и определяет конечную цену на рынках. Расход серебра составляет около 10 г на м². Существуют также типы батарей с меньшим расходом серебра, например, солнечные элементы с красителем (1 г/м²), однако они имеют более низкую энергоэффективность. Ориентация развитых стран на использование возобновляемых источников энергии и большая независимость от поставок энергоносителей может многократно увеличить потребление серебра для батарей (в 2011 году оно составило 2,2 % рынка серебра) и тем самым увеличить дефицит предложения этого сырья.
В будущем все больше сфер жизни будут нуждаться в серебре. Роль серебра (а значит, и его цена) и связь с реальной экономикой должны возрастать в условиях активизации процесса устойчивого развития и заботы об окружающей среде. Серебряные нанопроволоки играют важную роль в электровосстановлении углекислого газа. Обнаружены новые способы использования серебра, которые положительно повлияют на рынок этого сырья, делая его все более интересным. Открываются новые способы применения серебра в других областях, например, в биологии, как в случае с использованием наночастиц против патогенов растений, передающихся через листья и почву. Важная роль серебра заметна и в бактерицидном контексте. В контексте развития возобновляемой энергетики серебро приобретет интерес в производстве фотоэлектрических батарей.
Серебро в форме наночастиц используется в медицине, пищевой, текстильной, косметической и строительной промышленности благодаря своим антисептическим свойствам. В фармацевтической промышленности наночастицы серебра используются, в частности, в повязках, различных видах гигиенических препаратов и в качестве покрытий для имплантатов. Рост числа исследований в области серебра оказывает положительное влияние на рынок. Наночастицы серебра, благодаря своим уникальным физическим, химическим и биологическим свойствам, очень популярны во всем мире. Рост спроса на наночастицы, в свою очередь, требует тщательного анализа их влияния на здоровье человека. Также важны данные, иллюстрирующие пагубное воздействие анализируемого сырья (наночастиц) на человека и животных.
Роль серебра в экономике существенно меняется. Оно не только является дешевым заменителем золота, но и играет важную роль в промышленности и электронике. Цена на серебро сильно зависит от многих факторов. Большое значение имеет политика количественного смягчения ФРС США, которая напрямую влияет на стоимость доллара США, являющегося расчетной валютой этого металла. Все большее значение приобретает использование серебра во многих отраслях промышленности. На курс серебра также влияет процесс финансиализации товарного рынка, под которым понимается рост объема фьючерсных контрактов на мировых биржах, а также существенные спекуляции, происходящие на фьючерсном рынке. Дефицит серебра может иметь серьезные последствия для производства в связи с растущим спросом со стороны промышленности, что может привести к дальнейшему росту цен.
